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6 Ottobre 2020

Sophia Holding On / Letting Go

2020 - The Flower Shop Recordings
[Uscita: 25/09/2020]

Finalmente Sophia. Il lockdown e le difficoltà legate all'emergenza CoVid-19 hanno messo in seria difficoltà la pubblicazione dell'ultimo lavoro di Robin Proper-Sheppard, che ha dovuto di rimandare di ben quattro mesi la stampa e la distribuzione di “Holding On / Letting Go”, album che interrompe un silenzio durato ben quattro anni. La buona notizia è certamente il fatto che questo ultimo LP conferma lo stato di grazia ed ispirazione dei “nuovi” Sophia: oltre a Robin ed al batterista Jeff Townsin, la formazione si è completamente rinnovata nel 2016 con l'innesto di tre validi musicisti come Jesse Maes (chitarra), Sander Verstraete (basso) e Bert Vliegen (synth). “Holding On / Letting Go” è un'opera che riunisce in un efficace contrasto diversi stili musicali e sentimenti, proponendoci una serie di melodie che nascono da un azzardato equilibrio fra il senso di struggimento dell'intensa interpretazione vocale di Proper-Sheppard ed il senso di luce e brillantezza delle musiche. È difatti l'aspetto musicale a colpire maggiormente in questo toccante album, nel quale i Sophia affinano ulteriormente il loro romantico stile che riunisce disincanto shoegaze (Slowdive), il progressive-rock virato in salsa pop degli ultimi dignitosi lavori dei Porcupine Tree (periodo “Lightbulb Sun”/”In Absentia”) e i momenti più introspettivi degli Smashing Pumpking di “Machina”, con Billy Corgan nume ispiratore del canto di Robin. A colpire maggiormente in “Holding On / Letting Go” è il modo in cui questa ricchezza di stili e influenze si condensi in una forma personale, nella quale il gruppo non compie l'errore di scadere in inutili barocchismi da pop sofisticato, ma riesce al contrario ad elaborare le dieci canzoni del disco con una sorprendente naturalezza. I Sophia cambiano passo da un pezzo all'altro, passando da potenti ed epiche introduzioni a suon di chitarre distorte e synth - Strange Attractor - a struggenti ma al contempo accattivanti ballad come i riusciti singoli Undone. Again. e lo spettacolare Alive, in cui l'intensità dei dilemmi esistenziali di Robin è amplificata dallo spettacolare sax del session-man Terry Edwards. Il sapore dei vecchi Pumpkins si affaccia nella delicata dolcezza di Wait ed Avalon, ma l'album è in grado di soddisfare anche le anime più rockettare, con un crescendo costante negli ultimi quattro pezzi (con particolare menzione per la grintosissima We See You (Taking Aim) che dimostra come i Sophia siano in grado di premere sull'acceleratore e sul livello del volume, quando ce n'è bisogno. Lavoro ricco, ispirato e a tratti sorprendente, “Holding On / Letting Go” è uno dei lavori più poliedrici di Robin Proper-Sheppard e dei suoi Sophia, gruppo che nelle sue diverse incarnazioni dal 1996 ad oggi ha saputo mantenere alto il proprio standard compositivo, non raccogliendo forse quanto avrebbe effettivamente meritato a livello di successo globale, ma in compenso non tradendo mai la fiducia e le aspettative del proprio pubblico.

Voto: 7.5/10
Fabio Rezzola

Audio

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